José Carreras Gala 2004

Eine große Überraschung krönte die 10. José Carreras Gala am 16. Dezember 2004 in Leipzig: Im Namen von Bundespräsident Horst Köhler überreichte Ministerpräsident Georg Milbradt dem spanischen Tenor das Bundesverdienst­kreuz und würdigte damit sein langjähriges Engagement im Kampf gegen die Leukämie.  „Mit seiner Stiftung für Leukämiekranke zeigt der große Sänger uns, wie aus eigener Betroffenheit ein Engagement entsteht, das das Leben vieler nicht nur verändert, sondern in manchem Fall sogar retten hilft“, schrieb Bundespräsident Horst Köhler als Schirmherr der Jubiläumsgala im Programmheft. „Ich freue mich, den beispielhaften Einsatz von José Carreras nun mit dem Großen Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland auszeichnen zu können.“

Auch die Zuschauer der Benefizgala machten dem spanischen Tenor und seiner Hilfe für leukämiekranke Menschen ein besonderes Weihnachts­geschenk: Spendenzusagen in Höhe von insgesamt 6,4 Millionen Euro gingen während und nach der glanzvollen Live-Gala ein. Viele Top-Stars und Prominente verzichteten aus diesmal auf ihre Gage, um Leukämiepatienten zu helfen. Mit dabei waren Udo Jürgens, Chris de Burgh, Jon Lord & Frida, Eric Burdon, Dirk Michaelis, Starlight Express, Rosenstolz, Deborah Sasson und viele andere mehr. Prominente wie Udo Lattek, Christian Gille und Florian Silbereisen nahmen als Telefonpaten auf der Bühne Spendenanrufe entgegen.

Doch im Mittelpunkt standen die Schicksale von Patienten deren Angehörigen, die in kurzen Filmportraits über ihre Ängste und Hoffnungen sprachen und für alle Zuschauer spürbar machten: Diese Menschen brauchen alle nur mögliche Unterstützung, damit irgendwann niemand mehr an dieser heimtückischen Krankheit sterben muss.

Ein Moment, der besonders zu Herzen ging, war die Begegnung des 14jährigen Erik mit seiner Knochenmarkspenderin aus den USA. Seit seiner Transplantation vor über einem Jahr wollte der Junge seine Spenderin kennen lernen, nun wurde dieser Wunsch plötzlich wahr. Die spontane Umarmung der beiden, als sie sich das erste Mal gegenüber standen, sagte mehr als viele Worte.

Ein weiterer Höhepunkt des Abends: die Ankunft der Extremsportler Lan Demiri, Joey Kelly und Holger Schipper. Vier Tage zuvor waren sie im Beisein von José Carreras zu ihrem rekordverdächtigen 100-Stunden-Staffellauf gestartet. Noch außer Atem, aber trotzdem sehr glücklich übergaben sie dem Tenor das stolze Spendenergebnis in Höhe von 90.146 Euro.

Am Ende des Abends dankte José Carreras tief bewegt den spendenfreudigen Fernsehzuschauern und dem Publikum in der Leipziger Messehalle: "Meine Damen und Herren, der heutige Abend wird mir aus vielen Gründen unvergesslich bleiben. Ich danke Ihnen von ganzem Herzen für Ihre Solidarität und Menschlichkeit, mit uns gegen diese entsetzliche Krankheit anzukämpfen. Ich wünsche Ihnen ein frohes Weihnachtsfest und ein gutes und gesundes Neues Jahr!“