Und was war für Sie der bewegendste-Gala-Moment?

Chris de Burgh: Es gab nicht diesen einen Moment, aber als Vater und Großvater ist es natürlich besonders herzzerreißend, Kinder zu sehen, die eine schwere Zeit durchmachen und um ihr Leben kämpfen. Ich hatte in der Vergangenheit die Gelegenheit, in meiner Heimat am sogenannten Hospital Celebrity Ward Walk teilzunehmen. Dabei haben wir kurz vor Weihnachten im Kinderkrankenhaus von Dublin junge Patienten besucht. Das ist wirklich bewegend. Was mich aber beeindruckt hat, war die Tapferkeit und Stärke sowohl der Kinder, aber auch der Eltern, die ihre Verzweiflung nicht zeigen durften. Als Vater oder Mutter eines kranken Kindes muss man immer unterstützend, liebevoll und humorvoll sein und so tun, als wäre alles in Ordnung. Aber sobald diese Eltern aus der Tür des Krankenzimmers gegangen sind, hat man gesehen, wie ihre Gesichter zusammen gefallen sind. Das habe ich jedes Mal auch bei der José Carreras Gala erlebt, wenn ich Patienten und deren Familien getroffen habe. Deshalb freue ich mich sehr, helfen zu können.

Jeden kann Leukämie oder eine andere schwere Krankheit treffen. Sie haben 2015 Ihren besten Freund Paolo Tullio verloren, der ein berühmter Sternekoch und Autor war. 1977 hatten Sie ihm und seiner Freundin Susan das Lied „Perfect Day“ gewidmet. Paolo wurde nur 65 Jahre alt. Was hat dieser viel zu frühe Verlust mit Ihnen gemacht?

Chris de Burgh: Paolo Tullio lernte ich kennen, als ich 17 war. Er war mein bester Freund aus College-Zeiten. Er heiratete dann später Susan, die Schwester meiner Frau Diane. Wir waren viele, viele Jahre lang als Paare unzertrennlich. Und wie Sie sagen, bezog sich „Perfect Day” auf einen Tag, an dem wir alle vier hier in Irland einen dieser unglaublichen Tage verbrachten. Er ist leider viel zu jung im Alter von 65 Jahren von uns gegangen. Das hat mich sehr mitgenommen. Er war eine echte Persönlichkeit, ein kleiner Mann mit einer großen Ausstrahlung. Und viele Menschen sprechen auch nach zehn Jahren noch über ihn. Paolo Tullio war ein außergewöhnlicher, begabter, lustiger und liebevoller Mensch, ein großartiger Kollege. Ich vermisse ihn.

Im Dezember sind Sie zur José Carreras Gala wieder in Leipzig. Was bedeutet diese Stadt für Sie? Werden Sie etwas unternehmen? Und worauf können sich die Zuschauer am Gala-Abend freuen?

Chris de Burgh: Leipzig hat nicht nur eine wunderschöne Altstadt. Ich verbinde einen Aufenthalt in Leipzig immer mit einem Besuch in der Thomaskirche, um das Grab von Johann Sebastian Bach zu sehen. Für mich ist das sehr bewegend. Ich habe sogar schon einmal vor diesem schwarzen Grabstein gekniet und geweint, weil dieser Mann nicht nur in dieser Kirche Orgel gespielt hat, sondern auch einige der fantastischsten, schönsten und außergewöhnlichsten Musikstücke aller Zeiten komponiert hat – und das bereits im 17. und 18. Jahrhundert. Einfach unglaublich. Hinzu kommt das wunderbare Publikum in Leipzig. Ich weiß nicht, wie oft ich hier schon aufgetreten bin, aber es waren viele, viele, viele Male. Leipzig ist deshalb ein Ort voller schöner Erinnerungen. Hinzu kommen die sehr guten Restaurants. Ich werde sie hier nicht nennen, aber es gibt ein bestimmtes italienisches Restaurant, das ich regelmäßig besuche und das wirklich gut ist. Wenn ich im Dezember wieder in Leipzig bin, werde ich durch die Stadt spazieren, die Thomaskirche besuchen und in meinem Lieblingsrestaurant essen. Die Gala wird dann wieder ein Abend voller Mitgefühl sein, verbunden mit Freude, aber auch verknüpft mit Traurigkeit. Diese Kombination ist es, die die José Carreras Gala so einzigartig macht.